Máquina de encolado

Una máquina de encolado aplica un recubrimiento protector a los hilos de urdimbre antes del tejido, un proceso que puede aumentar la resistencia del hilo entre un 15 y un 50 %, reducir la pelusa, mejorar la resistencia a la abrasión y disminuir drásticamente la rotura de urdimbre durante el tejido. El apresto —normalmente almidón para fibras naturales, PVA (alcohol polivinílico) para sintéticas o formulaciones mixtas— penetra la estructura del hilo y forma una película que protege las fibras individuales de los esfuerzos mecánicos del levantamiento, el batido y la inserción de trama.

El proceso de encolado hace pasar los hilos de urdimbre por una cuba de apresto, donde los rodillos de presión controlan la cantidad aplicada, logrando normalmente un 5-15 % de recogida de apresto en peso. Cilindros de secado calentados con vapor eliminan después la humedad mientras el sistema de control de tensión mantiene un estiramiento uniforme del hilo. Las velocidades de operación oscilan entre 20 y 150 metros por minuto según el tipo de hilo y la formulación del apresto, con anchos de trabajo de 180 a 360 cm.

Tres enfoques de encolado cubren distintos escenarios de producción. El encolado de hilo individual trata hilos sueltos y se utiliza en aplicaciones especiales. El encolado de beam procesa varias urdimbres juntas en una máquina de encolado convencional. El encolado en slasher combina varias urdimbres, el encolado y el secado en una operación continua de alta velocidad —el método dominante para producción en gran volumen—. El encolado es esencial para hilos de fibra corta y se vuelve cada vez más crítico a medida que aumentan las velocidades de tejido, especialmente en telares de chorro de aire de alta velocidad. La urdimbre encolada pasa después a una máquina de pasado para el enhebrado a través de lizos y peine.